LOS VIRUS

Desde que se descubrieron se han convertido en el enemigo público nº 1.

Los virus son acelulares, no tienen células.

Son extraordinariamente sencillos, están formados de una proteina + un ácido nucléico.

La proteina forma la cápsida y dentro de ella está el ácido nucleico:

Presentan formas muy distintas.

No son autónomos; no pueden valerse por sí mismos.

Son microorganismos parásitos obligados, esto significa que sólo pueden sobrevivir si se introducen en células de otro ser vivo. Sólo están vivos cuando parasitan, si no, están inertes (como si fuera un mineral, son cristalinos).

Todos los virus son agentes patógenos, es decir, todos causan enfermedades, y  necesitan de otro para poder sintetizar las proteínas y reproducirse; se dice que necesitan de un huésped.

Entre las enfermedades provocadas por los virus están el resfriado común, el herpes, la gripe, la varicela, el sarampión,  la hepatitis B,  el SIDA....

Ciclo de vida de un virus

Cómo actúa un bacteriófago, un virus que infecta a las bacterias:

_1. Reconoce a qué célula va a atacar

_2. Se fija a la superficie de la célula e introduce su material genético en el interior

_3. Subvierte el metabolismo celular y la gobierna para que fabrique la proteína y los ácido nucléicos víricos

_4. Autoensamblaje, los componentes víricos se unen y se forman nuevos virus completos

_5. La bacteria explota y los nuevos virus salen y quedan libres para infectar nuevas células

Los virus tienen un trabajo específico dentro de cada especie, afectan sólo a un tipo de célula, y no saltan de una especie a otra.

Otra forma de enfermar es infectándose con  priones. Un prión es una proteína modificada que produce enfermedades que afectan al sistema nervioso central y que es contagiosa. No es un ser vivo y se desconoce cuál es la causa de aparición de este prión.

Enfermedades de este tipo son la enfermedad de Creutzfeldt-Jacob, el mal de las vacas locas.